丁汝昌是清朝第一任水兵提督，指挥了清政府第一支，也是终究一支近代水兵。他终究的结局是服毒自杀，令人扼腕叹息。

  清政府最早策划建造新式水兵始于1875年，其时是以日本为假想敌。日本明治维新后，李鸿章称其尚有十余年时刻发展强壮，即我国对日本尚有十余年的时刻时机。

  1880年，琉球战事紧迫，李鸿章向德国订货了三艘军舰，即定远、镇远、济远。后录用丁汝昌为北洋水兵统领。

  丁汝昌是淮军马队身世，曾办理长江水师，可是对近代水兵常识知之甚少。因为其时国内水兵人才匮乏，清朝购买军舰，其实便是“产品+服务”形式，舰的国家一起派出将领和水兵伴随。为快速提高战力，李鸿章延聘英国水兵将领琅威理为北洋水兵总查，担任练习。因为丁汝昌不明白水兵，全部均听琅威理所言，琅威理也成为北洋水兵事实上的办理者。

  其时清政府有北洋、南洋、福建、广东四支舰队，互不从属，并且船舶标准纷歧、兵器装备林林总总，编制也不一致，没办法构成强壮的战役力。直至西南地区中法战争迸发，尽管陆战互有胜负，海战却落花流水，福建水师全军覆没。所以清朝政府总算下定决心强壮水兵。1885年，水兵衙门建立，一切水师均归其调遣。

  水兵衙门建立后，首要打造的是北洋舰队。1887年，致远、靖远、经远、来远四艘军舰收购来华，加上之前的定远、镇远、济远三舰，北洋舰队主力初成。1888年，北洋舰队成军，丁汝昌成为首任提督。之前在英国留学的林泰曾、刘步蟾任左右总兵，各舰管带也多为留英学生。

  因为丁汝昌并无水兵经历，总兵以下对其毫无敬畏。英国人琅威理是专业水兵，但不时以提督自居，也引起官兵恶感。1890年，琅威理与部将产生对立，愤而辞去职务。之后，北洋水兵风纪日益损坏，将官离船带着家族在陆上日子，兵卒也常常下船吃喝玩乐。吞没军饷是常态，供给兵器弹药的更是糜烂高发区域。

  尽管舰队初具规模，但吨位、速度及兵器与日本等列强比较仍有必定距离，李鸿章、丁汝昌屡次上书恳求增购军舰、更新兵器装备。因为其时慈禧太后专心于建筑颐和园，无钱拨付，一直未能完成。成果便是，大清的水兵成为一只纸老虎，看起来强壮，实际上一触即溃。这一点，李鸿章等人清清楚楚，因此在面临日本盛气凌人的气势，想尽全部办法防止一战。

  中日甲午战争始于日本对朝鲜的侵犯。1894年9月，丁汝昌带领北洋舰队保护陆军登陆援助。返程时，遭受日军匿伏舰队。扬威、超勇两舰最早淹没。

  致远舰作战骁勇，管带邓世昌在终究关头指挥冲击敌舰，被鱼雷击中淹没。经远舰船身开裂，管带林永升随船淹没。战役中，丁汝昌从瞭望台下跌受伤，依然冷静应对指挥反击。

  10月，北洋舰队剩余舰船从母港旅顺移泊威海卫，将旅顺拱手让人。日军登陆后在旅顺大举残杀四日。

  1895年1-2月，日军海陆夹攻威海卫。2月初，定远、来远、靖远等舰相继淹没。日军向北洋舰队招降。丁汝昌回绝屈服，命令沉船，但部将回绝执行。丁汝昌服毒自尽。2月14日，船上的外国水手假借丁的名义投书屈服。镇远、济远等十一艘军舰被日本抓获，北洋舰队全军覆没。

  至此，清政府的强军战略宣告完全失利，之后面临列强的侵犯，无论是海上海上陆上，都毫无还手之力。丁汝昌作为水兵提督，军事才能上尽管有所短缺，但作为一名武士，其宁死不降、战至终究的时令，依然值得后人称道。